Interview · Højskole 50+ i Egypten

Fremmed og genkendeligt på samme tid

Rasmus Bøgeskov Larsen har boet i Egypten det meste af de sidste 15 år. Nu tager han seniorer med til et land, mange tror, de kender – og viser dem både det gamle og det moderne Egypten.

Fra korrespondent til rejseleder

Rasmus flyttede til Libanon i 2009 og derfra videre til Egypten i 2011. I mange år arbejdede han som journalist og korrespondent i regionen. Men i takt med at de danske medier har skåret ned på folk ude i verden, begyndte han at lede efter en anden måde at fortælle historier på.

Som korrespondent sendte han artikler hjem til Danmark uden rigtig at vide, hvad læserne syntes. Som rejseleder står publikum lige foran ham.

“Det er rigtig spændende at fortælle historier for et publikum, der rent faktisk står foran mig. Man finder ud af, hvad de synes er spændende, hvad de har af spørgsmål, og hvad de gerne vil høre mere om.”

Idéen til seniorrejsen opstod, da en veninde, som arbejdede i Mellemfolkeligt Samvirke, hørte om de ture, han allerede lavede. Hun syntes, konceptet passede perfekt til en højskolerejse – og foreslog ham at tage kontakt til Global Contact.

Mere end pyramider

Udgangspunktet for rejsen er en undren, Rasmus har haft længe. De fleste danskere, der besøger Egypten, hører næsten kun om det, der skete for tusinder af år siden – mens de bevæger sig rundt i et moderne land.

“Man ser en masse ting ud af vinduerne, som er anderledes, og som rejser en masse spørgsmål. Hvorfor er det sådan? Og der er ikke nogen til at fortælle noget om det.”

Derfor kombinerer rejsen det gamle og det nye. En lokal egyptolog fortæller i dybden om oldtiden, mens Rasmus fortæller om det samfund, gruppen møder undervejs.

Ikke en solskinshistorie

Rasmus lægger ikke skjul på, at Egypten er et land med store problemer. Men han vil også vise, hvordan folk klarer sig – og at livet går videre.

“Folk griner helt vildt meget. De laver sjov med hinanden hele tiden, selvom de lever under svære forhold.”

Et af de steder, gruppen besøger, er et fattigt område, hvor lokale lever af at indsamle og sortere byens affald. Her kører gruppen ikke bare forbi. De kommer ind i værkstederne, møder menneskene og ser, hvordan affaldet bliver til kunsthåndværk, der sælges i butikker i New York og London.

“Det er fattige mennesker, der er i stand til at genbruge 85-90 procent af det skrald, de samler ind. Det er hårdt, men der er samtidig masser af håb og liv.”

Fra landbrug og megaby til Nilen

Rejsen begynder et roligt sted: et stort økologisk landbrug uden for Kairo. Her får gruppen et fælles overblik over Egyptens historie, inden de skal ud og møde landet.

“Lad os lige få sat den fælles baggrund. Det gør det meget nemmere, når man så står på Tahrir-pladsen og skal høre om revolutionen.”

Derefter følger en intens uge i Kairo – en by med omkring 20 millioner mennesker på et område, der ikke er meget større end Storkøbenhavn. Bagefter går turen sydpå til Aswan og Luxor, hvor tempoet falder. Der er tid til oldtiden, til at sejle på Nilen, gå på markedet og bo i en landsby.

Programmet har også fridage og valgfrie aktiviteter. Men på sidste rejse ville næsten alle med på det hele.

Et nysgerrigt publikum

Det, Rasmus selv holder mest af ved at rejse med seniorer, er deres historier. Mange har rejst meget, da de var unge, og kan fortælle om en helt anden verden.

En af deltagerne på sidste rejse havde kørt gennem Egypten i bil med nogle venner for 40 år siden. Nu oplevede han et helt andet land – men ude på landet kunne han alligevel genkende meget.

“De er bare nysgerrige på verden. Det er et enormt taknemmeligt publikum, og det er virkelig fedt at have.”

Hvis du overvejer Egypten

“Man skal være klar på, at det er en intens rejse. Den er ikke nødvendigvis krævende fysisk, men den kan godt være krævende mentalt. Til gengæld kommer man hjem med virkelig mange oplevelser og en masse viden.”

Og hvad håber han så, at deltagerne tager med hjem?

“At et sted, der kan virke meget fremmed, giver mere mening. At der er håb. Og at man kan spejle sig i de mennesker, der bor derude. Jeg vil gerne vise, at verden er fremmed og anderledes – men samtidig også meget genkendelig.”

Læs mere om Højskole 50+ i Egypten